Dnem 1. 1. 2009 nabyl účinnosti Zákon č. 129/2008 Sb. o výkonu zabezpečovací detence a o změně některých souvisejících zákonů. Zabezpečovací detence se dle tohoto zákona vykonává v ústavech se zvláštní ostrahou a s léčebnými, psychologickými, vzdělávacími, pedagogickými, rehabilitačními a činnostními programy. Ústavy pro výkon zabezpečovací detence spravuje Vězeňská služba ČR a s nabytím účinnosti zákona byly zřízeny rozhodnutím ministra spravedlnosti jako součást vězeňských zařízení v Brně, který je jediným nástupním ústavem, v Opavě a od roku 2022 také v Praze. Výkonem zabezpečovací detence se sleduje ochrana společnosti před nebezpečnými pachateli a umisťují se zde osoby jen na základě soudem nařízeného výkonu zabezpečovací detence. Jedná se o druh ochranného opatření. Podmínky uložení zabezpečovací detence upravuje Zákon č. 40/2009 Sb. – trestní zákoník. Zabezpečovací detence potrvá, dokud to vyžaduje ochrana společnosti. Místně příslušný soud, v tomto případě Okresní soud v Opavě, nejméně jednou za 12 měsíců přezkoumá důvody jejího pokračování na základě zpracované odborné souhrnné zprávy o dosavadním průběhu zabezpečovací detence včetně zhodnocení míry připravenosti chovance na případný přechod do režimu ústavního ochranného léčení nebo na propuštění na svobodu.
Ústav pro výkon zabezpečovací detence v Opavě začal svůj úkol plnit v únoru roku 2013 a je od počátku profilován pro osoby mužského pohlaví. Po předchozí celkové rekonstrukci objektu věznice na Krnovské ulici a úpravě prostor s nezbytným bezpečnostním vybavením zde byli přemístěni první chovanci po naplnění tehdejší ubytovací kapacity nástupního ústavu v Brně. Ubytovací kapacita pro chovance ve Věznici a ÚVZD Opava v objektu na Krnovské ulici byla původně stanovena pro 50 chovanců. V červnu roku 2024 byla kapacita ústavu po dokončení investiční akce a otevření dalších ubytovacích prostor navýšena na 65 chovanců.
Realizace komplexního odborného zacházení a působení na chovance ve výkonu zabezpečovací detence včetně organizačního zajištění je ve Věznici a ÚVZD Opava primárně úkolem zaměstnanců a příslušníků oddělení výkonu zabezpečovací detence. Nedílnou a velmi důležitou součástí je také zdravotnická péče, kterou dlouhodobě zajišťoval personál zdravotnického střediska věznice. Od dubna roku 2025 poskytuje zdravotní péči chovancům státní příspěvková organizace Zdravotnická zařízení Ministerstva spravedlnosti.
Hlavním úkolem multidisciplinárního týmu odborných zaměstnanců je zabezpečit, aby výkon zabezpečovací detence byl vykonáván v souladu se zákony a příslušnými právními předpisy. Společným odborným působením na chovance naplňují účel zajištění ochrany společnosti od těch pachatelů trestné činnosti, jejichž pobyt na svobodě je aktuálně nebezpečný a nelze očekávat, že by případné uložení ochranného léčení, zejména s přihlédnutím k povaze duševních onemocnění a možnostem působení na chovance, vedlo k dostatečné ochraně společnosti.
Na přímém zacházení s chovanci se v detenčním ústavu podílejí zejména lékař psychiatr, praktický lékař, všeobecná zdravotní sestra, sanitář, psycholog, speciální pedagog, sociální pracovník, vychovatel terapeut, vychovatel, kaplan a právník. Vnější ostrahu ústavu zajišťují příslušníci strážní služby, vnitřní bezpečnost příslušníci dozorčí služby.